Alors que les incendies qui touchent la Gironde et les Landes sont devenus les plus importants depuis 1949, la manière dont ces forêts ont été conçues et exploitées interroge.Avec près d’un million d’hectares, la forêt des Landes de Gascogne est la plus grande forêt artificielle d'Europe occidentale. Ce territoire, autrefois marécageux, a été drainé et boisé au XIXe siècle sous Napoléon III (lois de 1857 et 1860) avec le pin maritime, une essence adaptée aux sols sableux et pauvres du Sud-Ouest.Aujourd'hui, ce massif, réparti entre Gironde, Landes et Lot-et-Garonne, est composé à 75 % de pin maritime. Or cette monoculture, plantée en rangées d'arbres du même âge, forme un paysage uniforme et un combustible continu face aux incendies. Une fois secs, le pin maritime, riche en résine et en terpènes, et les aiguilles au sol s'enflamment facilement. Le réchauffement climatique amplifie ce risque, avec des canicules et sécheresses répétées. Face à ce constat, l'INRAE préconise de diversifier le massif avec des feuillus, préserver les zones humides et varier l'âge des arbres, pour freiner la propagation des incendies sans faire disparaître le pin, dont dépend une large part de l'industrie du bois.