En France, une tradition marquée par l’Église et la RévolutionPendant l’Ancien Régime en France (1589-1789), de nombreuses fêtes religieuses sont fériées – il est obligatoire de ne pas travailler ces jours-là. Cela ne signifie pourtant pas qu’il s’agit de jours de repos où l’on fait ce que l’on souhaite : il faut aller à la messe et faire des cérémonies religieuses précises, participer à des défilés... célébrer l’Église et l’État, en somme. À partir du 17e siècle, l’Église en supprime une partie, de façon à ne pas trop peser sur l’économie du pays. En effet, selon les régions, il pouvait y en avoir jusqu’à plus d’une cinquantaine par an ! C’est à partir de la Révolution française (1789) que des jours non religieux, dédiés à la célébration d’événements historiques, sont ajoutés. Il s’agit notamment d’entretenir la ferveur révolutionnaire et de soutenir la toute nouvelle république, née en 1792.Dans le reste du monde, les jours fériés sont apparus à différentes périodes. Par ailleurs, certains jours fériés sont communs à de nombreux pays dans le monde. C’est le cas de la fête du Travail le 1er mai, ainsi que du Jour de l’An et de Noël. Le 8 mars, journée internationale des droits des femmes, est férié dans de nombreux pays de l’ex-URSS ou (ex-)communistes (Russie, Ukraine, Biélorussie, Cambodge, Laos…), ainsi qu’en Algérie, au Burkina Faso et dans le « land » (État) de Berlin en Allemagne.Dix-neuf jours fériés en Argentine, onze en FranceC’est l’Argentine qui a le plus de jours fériés au monde, au nombre de 19. L’Inde et la Colombie en ont 18, le Japon 16 et la Slovaquie et Chypre 15. La France, quant à elle, en compte onze. Ces jours célèbrent à la fois des dates historiques (fêtes « civiles ») et religieuses. Il y a cinq fêtes civiles : le 1er janvier (Jour de l’an), le 1er mai (fête du Travail), le 8 mai (fête de la Victoire), le 14 juillet (fête nationale), le 11 novembre (Armistice). Les fêtes religieuses sont au nombre de six et sont toutes catholiques : le lundi de Pâques, le jeudi de l’Ascension, le lundi de Pentecôte, l’Assomption (15 août), la Toussaint (1er novembre) et Noël (25 décembre). Seul le 1er mai est obligatoirement chômé (sauf dérogation), les autres dépendent des conventions collectives salariales. Des propositions ont été faites par des personnalités politiques pour inclure des fêtes juives et musulmanes, ou encore le 9 mai, jour de l’Europe. Au sein de la France, deux départements, l’Alsace et la Moselle, comptent deux jours fériés de plus : le Vendredi saint (à Pâques) et le 26 décembre. Enfin, dans les départements d’outremer, un jour férié est dédié à la commémoration de l’abolition de l’esclavage (22 mai en Martinique, 27 mai en Guadeloupe…). Célébrer la natureCertains jours fériés à travers le monde peuvent nous paraître assez insolites, révélant en réalité des différences entre ce qui est considéré comme important dans chaque culture. Ainsi, certains pays célèbrent la nature, comme le Jour de la mer (3 juillet) et le Jour de la montagne (11 août) au Japon. Il existe aussi le Jour des arbres aux îles Samoa (1er vendredi de novembre) et le Jour du melon turkmène au Turkménistan (2e dimanche d’août).